何士德是我國當(dāng)代一流的音樂家、作曲家、指揮家，也是新中國電影音樂的奠基人之一。他的代表作《新四軍軍歌》（作曲），為表現(xiàn)人民軍隊(duì)最成功的作品之一，載入了我國音樂史冊。早在抗日戰(zhàn)爭時期，他創(chuàng)作的歌曲，就傳遍了中國。新中國第一部大型故事影片《橋》的音樂是他創(chuàng)作的。1950年他到蘇聯(lián)為中蘇兩國聯(lián)合拍攝的電影《解放了的中國》作曲，獲得一等獎金和金質(zhì)獎?wù)拢血劷鹑揩I(xiàn)給了抗美援朝前線。晚年也有新貢獻(xiàn)。享受國家特殊津貼。他的名字和事跡，編入了《中國音樂大詞典》。
 
　　勤學(xué)苦練基本功

　　何士德1910年出生于陽江縣江城（現(xiàn)陽江市江城區(qū)）近賢里。兒時跟外祖母學(xué)唱廣東民歌童謠，喜歡音樂。小學(xué)開始學(xué)手風(fēng)琴和五線譜，音樂考試成績幾乎每次都是100分。到廣州上培英中學(xué)時，開始學(xué)小提琴、鋼琴和吉它，還參加了唱詩班。他學(xué)音樂很用功，抓緊課余時間練，晚飯后練，星期天也練，有時真著迷了，連飯也忘了吃。
　　1931年他考入上海新華藝術(shù)?？茖W(xué)校音樂系，同時參加了上海音專周淑安教授指揮的合唱隊(duì)。他的聰穎、勤奮和激情，受到周教授的賞識，破例免費(fèi)教他聲樂和指揮法。他覺得學(xué)識要更廣些，隨后加入了著名指揮家梅伯器（意大利人）指揮的上海萬國合唱團(tuán)，學(xué)習(xí)和領(lǐng)略歐洲古典音樂大師著名的作品和指揮法。后來，他轉(zhuǎn)入國立音專，隨黃自教授學(xué)和聲與作曲，為了解決學(xué)習(xí)經(jīng)費(fèi)和生活費(fèi)，兼任六所學(xué)校的音樂教學(xué)工作，后來又擔(dān)任了上海藝專音樂教授。他克服困難，堅持一邊學(xué)習(xí)，一邊工作，經(jīng)常很忙碌，生活上又很清苦，有時沒有時間做飯，只吃些干糧。
 
　　在抗日群眾歌詠活動中走上指揮臺

　　1931年九一八事變發(fā)生，全國人民要求抗日救國，何士德滿腔熱情地參加了上海學(xué)生的抗日請愿和募捐支援東北義勇軍活動。在一次募捐時，被警察抓住，他巧妙地把手中裝有募捐款的竹筒往后面人群中傳走，警察抓不住證據(jù)，只得把他放了。
　　在上海人民掀起抗日怒潮的歌詠運(yùn)動中，他走上了指揮臺，大顯他的指揮才能和雄壯有力的指揮風(fēng)格。不久，回母校新華藝專擔(dān)任音樂系指揮，并應(yīng)聘上海藝專任音樂教授；同時擔(dān)任上海國民抗日救亡歌詠協(xié)會總指揮、“歌詠界戰(zhàn)時服務(wù)團(tuán)”團(tuán)長和著名的洪鐘樂社的指揮。他為冼星海的《壯志凌云》電影插曲《拉犁歌》擔(dān)任指揮和領(lǐng)唱，為抗日募捐的音樂會與《洪波曲》作者張曙一起領(lǐng)唱。他帶領(lǐng)“合唱團(tuán)”把聶耳、冼星海創(chuàng)作的抗日救亡歌曲傳遍上海、南京、廣州、香港……
　　1937年七七事變以后，何士德同麥新、孟波等人組織抗敵后援會上海國民救亡協(xié)會宣傳團(tuán)，他任團(tuán)長，領(lǐng)團(tuán)離開上海，一路宣傳抗日，到達(dá)南昌，與新四軍戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)匯合，把抗日救亡歌詠運(yùn)動開展起來，打破了南昌沉悶的政治局面。南昌抗戰(zhàn)歌詠協(xié)會成立，選他當(dāng)主任兼總指揮。協(xié)會成立大會那天，組織了空前規(guī)模的抗日愛國群眾大游行，他站在卡車上指揮游行隊(duì)伍唱歌，街上人山人海，商店的店員都跑出來聽抗日歌曲和看他的指揮，連街上的警察也在人群中伸長脖子看，場面極為動人。
 
　　創(chuàng)作與戰(zhàn)斗緊密結(jié)合

　　在抗日戰(zhàn)斗中創(chuàng)作，創(chuàng)作與戰(zhàn)斗緊密結(jié)合，這是何士德的創(chuàng)作道路，也是何士德歌曲的剛強(qiáng)、嘹亮有力的風(fēng)格形成的重要原因。
　　在全國人民抗日怒潮影響下，國民黨空軍中的愛國將領(lǐng)毅然派出飛機(jī)轟炸開進(jìn)黃浦江的日本“旗艦”，雖然炸彈沒有命中，但對上海人民震動很大，他以高昂的抗日熱情為麥新寫的歌詞《中國空軍》譜了曲，發(fā)表在《上海大眾歌聲》雜志上，這是他早期創(chuàng)作的歌曲。
　　1937年10月他在南昌參加了新四軍。1938年7月參加中國共產(chǎn)黨。1939年2月調(diào)到軍部組建民工隊(duì)任隊(duì)長，在革命搖籃里他開始了音樂創(chuàng)作生活。火熱的斗爭生活，黨與人民的囑托，使他有寫不盡的創(chuàng)作源泉。他調(diào)到軍部時，在皖南銅陵一帶反掃蕩的激烈斗爭中，他和戰(zhàn)士一起生活，一起戰(zhàn)斗，創(chuàng)作了歌曲《反掃蕩》（羅漢詞），在戰(zhàn)士和群眾中普遍傳唱，有力地鼓舞了斗志。
 
　　創(chuàng)作道路的重要里程碑

　　1939年春，在皖南新四軍軍部舉行的周恩來同志報告會上，會場歌聲四起。何士德被點(diǎn)名獨(dú)唱《歌唱八百壯士》，全場反響強(qiáng)烈。當(dāng)時，陳毅剛從蘇南茅山敵后根據(jù)地回來，他又被點(diǎn)名獨(dú)唱法國《馬賽曲》。會后，陳毅提出：“我們新四軍也應(yīng)該有一支自己的軍歌，讓全軍唱起來！”這個提議，得到葉挺軍長和全軍上下一致的贊成。將士們紛紛提議陳毅起草歌詞，何士德作曲。
　　陳毅將歌詞寫成一首新體詩：在南國的羅霄山／鍛煉成了鋼鐵的孤軍?。覀兯统隽丝谷障惹驳娜f里長征／我們留下來，堅持斗爭／指引民族再團(tuán)結(jié)／雄雞破曉／偉大的抗日之聲／三年隔絕，四圍孤立，增添我們獨(dú)立堅持的勇氣／把游擊戰(zhàn)與秘密工作結(jié)合一起／我們唯一的依靠就是廣大的人民／……
　　葉挺、項(xiàng)英、袁國平等領(lǐng)導(dǎo)都熱烈地參加這首歌詞的討論和修改。五月的一天，馮定同志把歌詞交給了何士德，說：“領(lǐng)導(dǎo)同志一致的意見，請你負(fù)責(zé)譜曲。第一、二段歌詞最后一句‘東進(jìn)、東進(jìn)，我們是鐵的新四軍！’要求反復(fù)兩遍?！彼戳烁柙~，心情十分激動。他心潮起伏，反復(fù)念著歌詞，想著奮戰(zhàn)在南國羅霄山上的這一支“鋼鐵的孤軍”的險惡環(huán)境，想著十年奮戰(zhàn)中流淌的愛國志士殷紅的血，想著繼承北伐鐵軍、工農(nóng)紅軍第四軍的光榮傳統(tǒng)，……一支豪壯、有力、剛強(qiáng)、嘹亮的軍歌，經(jīng)過艱難的孕育終于誕生了?！肮鈽s北伐武昌城下／血染著我們的姓名／孤軍奮斗羅霄山上／繼承了先烈的殊勛／……”“揚(yáng)子江頭淮河之濱／任我們縱橫地馳騁深入敵后百戰(zhàn)百勝／洶涌著殺敵的呼聲……”
　　他以高度的政治責(zé)任感集中精力做好譜曲的工作，很快寫出初稿。聽取領(lǐng)導(dǎo)和同志們的意見后，寫出第二稿。這是他音樂創(chuàng)作上的重要里程碑。他譜的曲既繼承了中國音樂的優(yōu)良傳統(tǒng)，又吸收了外國歌曲的音調(diào)節(jié)奏，還借鑒銅管樂的旋律色彩，氣氛剛強(qiáng)、嘹亮，準(zhǔn)確生動地表現(xiàn)了歌詞內(nèi)容。唱起來，渾身充滿信心和力量，聽起來，令人鼓舞。試唱時，大家都連連稱贊。隨后，新四軍軍部正式發(fā)出通知，把這首歌曲定為軍歌，全軍上下人人學(xué)唱。在一次盛大的軍民聯(lián)歡會上，陳毅讓他指揮全場2000多人合唱軍歌，唱得非常豪壯，情緒激昂，表現(xiàn)出一往無前，壓倒一切敵人的氣概。陳毅非常高興，拉何士德坐到自己身旁，親切而又有風(fēng)趣地說：“我們終于有了一首自己的軍歌，你就是我們的總指揮呵！”陳毅每次戰(zhàn)斗歸來，總喜歡找他談?wù)劊膭钏鄤?chuàng)作。
　　1940年春，戰(zhàn)斗在大江南北的新四軍，利用薄霧和夜色，神出鬼沒地與日寇周旋，打破敵艦封鎖，開辟了江上南北交通線。何士德深入到戰(zhàn)士中，創(chuàng)作出的反映江上戰(zhàn)斗生活的《渡長江》（賴少其作詞），充滿著戰(zhàn)斗豪情和樂觀精神，幾乎全軍戰(zhàn)士人人愛唱?！巴钅鲜伦儭焙笠恍┍魂P(guān)進(jìn)集中營的戰(zhàn)士，還常常高唱《渡長江》，以鼓舞士氣同頑軍作斗爭。
　　以后，他相繼創(chuàng)作了《新四軍萬歲》（沈西蒙詞）、《當(dāng)兵把仇報》（劉保羅詞）、《我們是戰(zhàn)無不勝的鐵軍》（朱鏡我詞）、《我們本是一家人》（向征詞）、《挖戰(zhàn)壕》、《父子嶺上》、《戰(zhàn)地婦女》、《青年之歌》、《收獲》、《反正》等一大批歌曲，在抗日軍民中廣泛流傳。
　　這時期，他還在緊張的戰(zhàn)斗生活中，寫出了《指揮法》、《發(fā)聲法》等一批音樂專業(yè)著作。
 
　　熱心培養(yǎng)革命音樂人才

　　1940年底，何士德奉命到達(dá)蘇北鹽城，擔(dān)任魯迅藝術(shù)學(xué)院華中分院音樂系主任和教授。音樂系有60多名青年學(xué)員，他一邊教學(xué)，一邊同日寇的掃蕩作斗爭，還要對付國民黨頑固派的摩擦。1941年  5月他帶領(lǐng)部份學(xué)員參加反掃蕩兼做群眾工作。一次在舊黃河邊，陳毅見到他，十分高興地說：“好啊，你們一班文化人都變成武工隊(duì)了，既練武也練文（音樂），反掃蕩也不能忘了練音樂，搞創(chuàng)作?！标愐阋娝┑男屏?，特地送一雙新鞋給他。他給學(xué)員上課很認(rèn)真，既講理論，講方法，又親自示范——唱歌與指揮，學(xué)員進(jìn)步快。學(xué)員畢業(yè)分配到各部隊(duì)，有的后來成了作曲家、指揮家。
　　1942年12月，調(diào)他赴延安魯迅藝術(shù)學(xué)院音樂系任教，并當(dāng)班主任。他講授聲學(xué)和指揮法，勤奮工作，培養(yǎng)音樂工作者，直到抗戰(zhàn)結(jié)束。1945年在延安，他當(dāng)選為中共七大候補(bǔ)代表?！捌叽蟆遍_幕式上，他指揮全體代表高唱《國際歌》。
　　中華人民共和國成立后，他在文化部電影局音樂處工作時，主持舉辦了作曲訓(xùn)練班培養(yǎng)作曲人才。他親自講課，也請專家講課。后來，這個班的學(xué)員中涌現(xiàn)出了一批作曲家。
 
　　為新中國電影音樂事業(yè)奠基

　　抗日勝利后，何士德曾被派往東北民主聯(lián)軍總政治部任聯(lián)合文工團(tuán)團(tuán)長。1946年11月調(diào)到東北電影制片廠任黨總支書記，并負(fù)責(zé)音樂工作。1949年11月調(diào)任文化部電影局藝術(shù)委員會委員兼音樂組組長。1953　1958年任電影局音樂處處長，北京電影制片廠藝術(shù)指導(dǎo)兼作曲。他在電影音樂事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)崗位上工作了12年，為新中國電影音樂事業(yè)的奠基作出了重要貢獻(xiàn)。他在繁忙工作中帶頭創(chuàng)作電影歌曲，培養(yǎng)電影音樂干部，提出電影音樂的指導(dǎo)思想和一些重要理論觀點(diǎn)。
　　1946年他在東北電影制片廠（新中國第一個電影制片廠，后改名長春電影制片廠）時，廠里沒有音樂機(jī)構(gòu)，“白手起家”，他向廠長建議“人民電影事業(yè)不能沒有音樂機(jī)構(gòu)，我們要用解放區(qū)音樂干部創(chuàng)作的音樂來配樂”，得到廠長的贊同。于是“人民電影必須配以人民的音樂”，就成為明確的指導(dǎo)思想。攝制《民主東北》電影，成立音樂組時只有何士德等二人，他就從廠里會演奏樂器的人中選拔出十幾個組成中西樂器混合的業(yè)余樂隊(duì)，日夜突擊作曲和錄音。接著，向社會招收有專業(yè)基礎(chǔ)的樂手和一批青年，進(jìn)行培訓(xùn)。1948年11月誕生了人民電影的第一支專業(yè)電影樂隊(duì)（包括雙管編制的管弦樂隊(duì)、民樂組、聲樂組）；同時從解放區(qū)文藝單位調(diào)來作曲人員，成立12人的作曲組。在他領(lǐng)導(dǎo)下，邊學(xué)邊干。東影攝制的全部影片都由他們自己作曲和錄音。徹底改變了以往用西洋音樂唱片配樂的狀況。在中華全國文藝工作者第一次代表大會上，他作為解放區(qū)電影工作者的代表，在大會作了以“創(chuàng)新的樂隊(duì)音樂”為題的發(fā)言。以后，從東影抽調(diào)了專業(yè)干部支援北影、上影，建立我國第二個、第三個電影樂團(tuán)和作曲組。
　　他在擔(dān)任電影局音樂處處長期間，很重視電影音樂工作者的培訓(xùn)、提高，多次舉辦培訓(xùn)班、業(yè)務(wù)講座和電影樂團(tuán)匯報演出。他向電影音樂創(chuàng)作人員提出一些重要的研究課題：如故事片音樂如何表現(xiàn)正面人物，如何用音樂手段塑造人物形象、表達(dá)思想感情；如何真實(shí)具體、生動地概括典型、刻畫個性，以克服電影音樂“一般化”、“公式化”的缺點(diǎn)；如何表現(xiàn)矛盾沖突，如何利用音樂與畫面的有機(jī)結(jié)合來揭示矛盾等等。對電影音樂的結(jié)構(gòu)，他在肯定許多作曲者常用的音樂主題貫串的同時，又指出影片的藝術(shù)風(fēng)格、表現(xiàn)手法，隨著影片的題材、體裁、樣式的不同而多種多樣，力求視覺形象與聽覺形象的有機(jī)結(jié)合，大膽創(chuàng)新。他提出這些問題和觀點(diǎn)，對電影音樂理論的研究起了推動作用。
　　他在繁忙的工作中堅持電影音樂創(chuàng)作，早期在東影創(chuàng)作了《民主東北》影片音樂，擔(dān)任了新中國第一部大型故事片《橋》的音樂創(chuàng)作和故事片《光芒萬丈》部份音樂創(chuàng)作。后來又為電影《春城秋年》、《林家鋪?zhàn)印泛臀墨I(xiàn)紀(jì)錄片《中國人民的勝利》以及短片《故宮》、《長江》、《反對細(xì)菌戰(zhàn)》作曲。為我國第一套廣播體操配樂。他為《林家鋪?zhàn)印返扰涞囊魳芳扔械胤缴剩钟袝r代特征，給人留下深刻印象。
 
　　晚年重新活躍在樂壇上

　　1958年在“左”的錯誤影響下，何士德受到不公正的對待，從那以后他沉默下來了。 1962年起出任中國音樂出版社辭典編輯部主任。 1979年后他受到的不公正對待逐步得到解決。
　　中共十一屆三中全會帶來又一個文藝的春天，何士德重新活躍在樂壇上，人們重新聽到了他的歌聲，看到他的指揮。他應(yīng)邀到上海大學(xué)講學(xué)，指導(dǎo)合唱隊(duì)演出。在上海為慶祝賀綠汀從事音樂活動60周年而舉行的“賀綠汀作品音樂會”上，他站在臺上指揮雄壯的大合唱歌曲《新世紀(jì)的前奏》。他那獷達(dá)的指揮造型、氣宇軒昂的軍人風(fēng)度，激情歌唱的指揮風(fēng)格，給人們極大的感染，人們稱贊這位指揮者依然“胸有千軍，氣度不凡”。
　　1979年他同當(dāng)年新四軍的幾位老戰(zhàn)友一起，籌組了“新四軍老戰(zhàn)士合唱團(tuán)”，他任藝術(shù)指導(dǎo)兼指揮。后來這個團(tuán)發(fā)展成為300多人的“八路軍、新四軍老戰(zhàn)士合唱團(tuán)”，開展歌詠活動，宣傳革命傳統(tǒng)，得到部隊(duì)和社會的廣泛支持，國慶30周年在人民大會堂演出時中央和部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)親臨參加，場面異常動人。
　　近十多年來，他堅持勤奮創(chuàng)作，探索創(chuàng)作音樂的新風(fēng)格，編選自己的歌集，寫回憶錄，總結(jié)創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)等。他創(chuàng)作了混聲四部合唱《中國女排之歌》（曉星詞）、大合唱《長城之歌》選曲（蔣汕詞）、《青松》（陳毅詞）、四部合唱歌曲《永放光芒》（聶大鵬詞）等等。他1982年離休，定居北京，1992年起因在音樂創(chuàng)作等多方面有貢獻(xiàn)，國務(wù)院發(fā)給他特殊貢獻(xiàn)津貼。
    2000年12月2日下午1時40分，何士德在北京病逝，享年90歲。12月19日，何士德遺體告別儀式在北京八寶山舉行。何士德遺體上覆蓋著中國共產(chǎn)黨黨旗。中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部、中國音樂家協(xié)會、新聞出版署等單位和有關(guān)知名人士出席了告別儀式。中共陽江市委常委、市委宣傳部長蘇湖卓代表陽江市委、市人民政府出席了告別儀式，送別這位新四軍軍歌作者、我國杰出的作曲家、指揮家和音樂教育家。何士德戰(zhàn)斗的一生、創(chuàng)作的一生受到人們的高度評價。告別儀式中反復(fù)播放了《新四軍軍歌》。這支傳世之歌將繼續(xù)成為振興中華民族、創(chuàng)建美好未來的號角，在歷史的長河中代代相傳。